以太坊（Ethereum）是一种开源的区块链技术，它允许开发者在其平台上创建和部署智能合约和去中心化应用（DApps），以太坊的原生加密货币被称为以太币（Ether），通常简称为ETH，以太坊由俄罗斯裔加拿大程序员Vitalik Buterin于2025年提出，并于2025年推出，旨在解决比特币区块链的一些局限性,并提供一个更加通用的平台。
以太坊的核心是一个智能合约平台，智能合约是一种自动执行、控制或文档化法律事件和行动的计算机程序，这些合约运行在以太坊虚拟机（EVM）上，这是一种图灵完备的虚拟机，可以执行任意复杂算法，这意味着开发者可以构建各种类型的应用，包括金融工具、身份验证服务、供应链管理工具等。
以太坊的区块链使用工作量证明（Proof of Work，PoW）共识机制来验证交易和智能合约的执行，矿工通过解决复杂的数学问题来创建新区块，并将这些区块添加到区块链上，这个过程被称为挖矿,成功挖矿的矿工将获得新生成的以太币作为奖励。
以太币（ETH）在以太坊生态系统中扮演着几个关键角色，它是交易费用（Gas）的支付货币，用户需要支付Gas费来执行智能合约和交易，以太币作为一种加密货币，可以被用来存储价值、进行交易或者作为其他加密货币的交易媒介，以太币也是以太坊平台上去中心化金融（DeFi）应用的基础资产。
以太坊的发展历程中，有几个重要的里程碑，2025年，以太坊遭受了名为“DAO”的重大安全漏洞，导致价值约6000万美元的以太币被盗，这一事件最终导致了以太坊的硬分叉，产生了以太坊经典（Ethereum Classic）和原始的以太坊网络，2025年，以太坊网络遭受了大规模的拥堵，因为一个名为“加密猫”（CryptoKitties）的流行游戏导致网络流量激增，这些事件促使以太坊社区开始考虑对网络进行升级,以提高其可扩展性和安全性。
以太坊2.0是一系列旨在将以太坊转变为一个更加可持续、安全和可扩展的区块链网络的升级，这些升级包括从工作量证明（PoW）向权益证明（Proof of Stake，PoS）的转变，这将减少能源消耗并提高网络的安全性，以太坊2.0还包括分片（Sharding）技术，它将通过创建多个较小的区块链（称为“分片”）来提高网络的交易处理能力。
以太坊的生态系统非常活跃，拥有大量的开发者和项目，许多知名的去中心化应用和平台，如Uniswap、Compound和MakerDAO，都是基于以太坊构建的，这些应用利用智能合约来创建去中心化的金融市场、交易所和其他服务。
以太坊面临的挑战包括网络拥堵、高交易费用和可扩展性问题，为了解决这些问题，以太坊社区正在积极探索各种解决方案，包括二层网络（Layer 2）技术，如Optimi**和Arbitrum,这些技术可以在不牺牲安全性的情况下提高交易速度和降低费用。
以太坊的成功也引发了对环境影响的关注，因为PoW共识机制需要大量的能源消耗，为了减少碳足迹，以太坊正在向PoS过渡，这是一种更加环保的共识机制,因为它不需要大量的计算能力。
在监管方面，以太坊和以太币在全球范围内受到不同程度的监管，一些国家对加密货币持开放态度，而其他国家则实施了严格的限制，以太坊的去中心化特性使得监管变得更加复杂,因为它不受单一实体的控制。
以太坊是一个创新的区块链平台，它为开发者提供了构建去中心化应用和智能合约的能力，以太币作为其原生货币，在生态系统中扮演着重要角色，随着技术的不断发展和升级,以太坊有望在未来几年继续在加密货币和区块链领域发挥重要作用。